최근 서울에 눈도 내리고 날씨도 추워진 가운데, 저희도 자연스럽게 크리스마스와 연말연시를 준비하며 하비브 하우스를 꾸미기 시작했습니다. 이미 많은 분들이 아시겠지만, 저희 관저는 전통 한옥 양식으로 지어졌습니다. 이렇게 아름다운 한옥 집 안에 크리스마스 장식을 하니 느낌이 색다르더군요. 저는 매일 크리스마스 장식을 두른 늠름한 두 해태상의 모습을 감상하며 흐뭇해하고 있습니다.  


여기 관저를 환하게 밝혀주고 있는 저희의 크리스마스 트리를 소개합니다. 로빈과 관저 직원들 덕분에 트리를 장식과 조명으로 예쁘게 꾸미고, 미국에서 가져온 우리에게 남다른 의미가 있는 장식을 몇 개 더 추가했습니다. 또 작년에 시행착오를 통해 깨달은 것인데요, 트리 아래에 팝콘 장식은 누군가 (그릭스비가) 먹어버리니 하면 안된다는 것입니다.  


저는 연말의 분위기를 한껏 느낄 수 있는 서울시청 앞 크리스마스 트리를  걸으며 지나는 것도 무척 좋아한답니다. 눈까지 더해져 더욱 멋지지요. 그릭스비가 땅에 바짝 붙어다니니 때로는 배가 차가워져서 조금 안쓰럽기는 합니다. 눈오고 추운 날씨에 짧은 다리로 다니는 게 여간 힘들지 않지요. 


이 시기에 미국인들은 가족들을 많이 생각합니다. 최근 저는 어렸을 적부터 즐겨먹었던  저희 가족의 크리스마스 음식을 떠올리게 되었는데요. 저희 어머니는 건강과 운동이 보편화되기 전부터 건강을 중시하고 운동을 하신, 그야말로 시대를 빠르게 앞서가신 분입니다. 제가 성장하던  70-80년대에 하루에 8마일을 가뿐하게 뛰시는 것은 물론이고, 몸에 좋은 음식을 (버터나 크림 없이 저지방식으로) 늘 만들어주셨습니다. 또 달리기를 본격적으로 할 수 있게 자극을 주신 분도 어머니시고요. 하지만 크리스마스 시즌에 만들어주신 건강식을 먹고 그 남은 음식을 먹는 대신, 저희 가족 중 몇 명은 (주로 제가!) 크리스마스 다음날 몰래 스카이라인 칠리 레스토랑에 가서 전통 신시내티 칠리와 치즈 코니를 먹곤 했답니다. 신시내티 칠리는 제 고향에서 아주 유명한 음식인데요, 원래 그리스에서 유래했다고 합니다. 스파게티를 먼저 깔고 그 위에다 이 곳이 자랑하는 유명한 칠리(꽤 단맛이 나요), 치즈, 양파, 그리고 콩을 추가하거나 해서 먹는 음식인데요, 정말 맛있답니다. 


특히 올해에는 어머니와 가족들이 그리울 것 같습니다. 새해에 저희 아기가 태어나면 가족들이 한국을 곧 방문할 수 있기를 기대해봅니다. 

특별한 연휴를 가족과 떨어져 보내는 일은 힘들지요. 로빈과 저는 제가 이라크에서 복무할 때  크리스마스를 같이 보내지 못했답니다. 이번 크리스마스와 연말을 혼자서 보낼  해외에 복무하는 모든 한국, 미국 분들께 따뜻한 위로의 마음을 전합니다. 파병되었거나, 유학 중이거나, 해외에 살고 있어서 연휴에 집에 올 수 없는 분들은 주변분들과 즐거운 시간 보내시길 바랍니다.

그릭스비도 워싱턴 애견 공원에서 만났던 친구들을 그리워하고 있지만, SNS를 통해 소식을 주고 받고 있답니다.  (그릭스비도 트위터 계정 @GrigsbyBasset 이 있다는 사실 아셨나요?)


여러분 모두 이번 크리스마스와 연말 모두 즐겁게 보내시고요, 추운데 건강 조심하세요!