많은 사람들이 대학 시절에 대한 따뜻한 추억을 갖고 있는데 저 역시 예외가 아닙니다. 그래서 스탠포드 대학 한국 동문회에 초대받았을 때 기쁜 마음으로 참석하겠다고 했지요. 그 곳에서 저는 갓 졸업한 졸업생들부터 여러 씽크탱크와 군, 기업에서 활동 중인 영향력 있는 동문들까지 다양한 사람들을 만날 수 있었습니다. 미국인도 있었고 한국인도 있었으며 한국계 미국인도 있었습니다. 스탠포드 메인 캠퍼스의 모습만큼 다양했습니다.



동문회 참석자 모두가 스탠포드에 대한 좋은 추억으로 하나로 뭉칠 수 있었습니다. 이들을 끌어들이는 스탠포드의 매력은 무엇일까 궁금해지는 순간이었죠. 아마도 아시아 태평양 지역과 미국 동부를 연결하는 곳에 위치한 독특한 지리적 특성이 한 몫 했을 것 같습니다. 미국의 다른 고등 교육 기관들과 마찬가지로 스탠포드는 혁신의 문화, 다양성 존중, 학문의 자유와 대화 중시, 그리고 교과 과정과 더불어 다양한 특별 활동으로 학생들에게 균형잡힌 경험을 제공할 수 있는 학교로 유명합니다. 좀 더 넓혀서 말하자면 미국의 대학들은 미국을 위대한 나라로 만들고 미국과 한국을 이어주는 중요한 역할들을 하고 있지요. 지금 현재 미국에서 공부하고 있는 한국 학생들이 8만 명이고 이들은 우리 학계에 큰 기여를 하고 있습니다.

저녁 자리에서 사람들이 한미 관계에 대해 많이 물어왔습니다. 저는 한미 관계는 매우 훌륭하며 글로벌 관계로 발전한 다면적 관계라고 대답했습니다. 스탠포드가 배출한  훌륭한 학생들 역시 한미 관계에 적극적으로 기여하고 있습니다. 마침 얼마 전 대니 러셀 국무부 동아태 차관보가 한미 관계에 대해 강연을 했습니다: http://t.co/hU1bLPa7Fo

좋은 저녁 시간이었습니다. 앞으로의 모임도, 그리고 동문들과의 활발한 교류도 기대됩니다.